L’histoire entre Charlie Capelle et Acapella semble sortir tout droit d’une légende, d’un conte pour petits et grands, qu’ils soient passionnés de voile ou novices…
Comme dans toutes les histoires d’amour, la rencontre entre Charlie Capelle et Acapella fut bien sûr le fruit du hasard : sur les quais de Deauville, Charlie découvre le petit trimaran Friends & Lovers, un « A’Capella » skippé par Phil Stegall. Il est plus précisément le 2ème de la série des 5 A’Capella et le sistership d’Olympus Photos qui a gagné la 1ère Route du Rhum en 1978, skippé par Mike Birch.
Phil Stegall propose à Charlie Capelle de participer à sa préparation au départ de la Transat Anglaise (1980). Les germes de la passion étaient semés.
Un mois plus tard, Charlie, invité à l’arrivée de L’OSTAR à Newport (USA), décide de s’installer dans le Maine et intègre le chantier de Walter Greene, l’architecte et constructeur des A’Capella.
Il y apprend son métier et fait ses armes sur le numéro 3 de la série des cinq A’Capella : Acapella l’éponyme, qui va devenir la passion de sa vie. Une amitié indéfectible prend racine autour d’une même passion entre Walter Greene, Mike Birch et Charlie Capelle.
A l’époque, les coureurs Français ne jurent que par la côte Est. Philippe Poupon, un des pionniers du multicoque, est de ceux-là. Il vient découvrir Acapella et propose à Charlie Capelle de ramener le trimaran en Europe. Tous deux remportent la TWOSTAR à bord d’Acapella en 1981.
Charlie Capelle poursuit sa carrière professionnelle de constructeur naval à La Trinité-Sur-Mer (56) et sa passion de skipper amateur. Son chantier naval « Technologie Marine » basé à Saint-Philibert, construira le trimaran Fujicolor I pour Mike Birch et réalisera les outillages des multicoques ORMA : La Trinitaine skippé par Mike Birch, Sodebo, Primagaz et Laiterie de Saint-Malo.
Mike Birch encouragera Charlie à participer à son premier « RHUM » en 1998. A chaque départ de cette course mythique et pour la dernière fois en 2014, Mike venait encourager celui qu’il surnommait chaleureusement son « Crazy Man » ! Il restera le parrain immuable d’Acapella jusqu’à son décès en 2022.
1980
- Construction d’Acapella dans le Maine (Etats-Unis) au chantier de Walter Greene. Acapella n’est autre que le sistership du trimaran de Mike Birch, vainqueur de la première Route du Rhum en 1978.
1981
- Charlie Capelle et Philippe POUPON victorieux en Classe 3 de la Transatlantique TWOSTAR.
1982
- Yves Le Cornec participe à la Route du Rhum (sur Télégramme de Brest).
1983
- Collision avec une épave en Bretagne. Acapella est déclaré « épave »…
1985
- Charlie Capelle sécurise « l’épave » et la ramène par la mer au port de La Trinité-sur-Mer.
1990
- Début du chantier de la première reconstruction.
1998
- Charlie Capelle finit 2ème en Classe 3 de la Route du Rhum sur Chaussettes Kindy.
1999
- Naufrage d’Acapella au large du Canada. Le bateau dérive seul sur l’océan. Charlie Capelle croît ne plus jamais retrouver son trimaran…
2000
- Le trimaran est retrouvé en Galice après 14 mois de dérive…
2002
- Charlie rachète l’épave pour la seconde fois. Acapella, sous gréement de fortune, est ramené à La Trinité-sur-Mer remorqué par Jean-Luc Van den Heede. Le bateau est à nouveau en chantier pour sa seconde reconstruction.
2006
- Charlie prend le départ de la Route du Rhum et chavire à 250 milles au large du Cap Finisterre (Espagne). Il est secouru par Philippe Legros mais Acapella, une nouvelle fois, dérive seul à l’envers. La balise Argos permet son suivi. Charlie et sa femme Catherine lancent un appel à la solidarité pour aller le récupérer. La réponse des amoureux de la mer est instantanée et, en quelques jours, le budget nécessaire est récolté grâce à un afflux de dons. Avec Le Massabielle, thonier de l’Île d’Yeu, Charlie va retrouver son trimaran jaune, « le bateau qui ne voulait pas mourir » comme le surnomment les media… Démarre alors une troisième restauration.
2010
- 9ème édition de la Route du Rhum : Charlie Capelle, sur Acapella, franchira la ligne d’arrivée de Pointe-à-Pitre le 22 novembre 2010 en 22 jours, 13 heures, 33 minutes et 28 secondes.
2014
- Acapella et Charlie Capelle prennent le départ de La Route du Rhum, respectivement pour la 5ème et 4ème fois, le 2 novembre. Le duo se classe 7ème de la Classe Rhum après un départ agité qui obligera Charlie à se mettre à l’abri pour éviter la casse au port de St-Quai-Portrieux.
2018
- Le duo de légende s’aligne une nouvelle fois au départ de cette 11ème édition, celle des records puisque ce sont 123 bateaux qui prennent le large, direction les Antilles pour les 40 ans de la Route du Rhum.
2022
- 12ème édition de la Route du Rhum – Destination Guadeloupe, 7ème participation pour Acapella, la 6ème pour Charlie Capelle qui battent ainsi le record de participations avec le même bateau sur cette compétition. Arrivé 9ème, le duo bat le record du Tour de l’Ile et remporte le Challenge Lornet dans sa catégorie. Les voiles d’Acapella arborent les couleurs de la Chaîne de l’Espoir.
2026
- 13ème édition de la Route du Rhum – Destination Guadeloupe, 8ème participation pour Acapella, la 7ème pour Charlie Capelle : nouveau record de participations avec le même bateau sur cette compétition.
